Arrivo a Le Puy-en-Velay, capoluogo della Haute-Loire, nel settore sud-orientale del Massiccio Centrale. Ammirate l'impressionante scenario vulcanico, dove le cime rocciose si ergono dal fondovalle. Punto di partenza della Via Podiensis e importante luogo di pellegrinaggio fin dal Medioevo, Le Puy vanta luoghi dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO come l'Hôtel-Dieu e la Cattedrale romanica di Notre Dame. Preparatevi a pedalare e acquistate il passaporto del pellegrino da timbrare alle tappe del vostro viaggio.

Iniziate a pedalare direttamente dalla cattedrale seguendo il percorso di pellegrinaggio che sale da Le Puy. Attraversate i Monts du Velay tra campi di lenticchie verdi, poi scendete nelle gole dell'Haut-Allier. Un mosaico di paesaggi si dispiega mentre si attraversa l'altopiano di La Margeride. Un'ultima salita prima di Saugues, sede della misteriosa Bestia mangia-uomini di Gévaudan e di una fiera annuale dei funghi selvatici. 

Sfida: 45,3 km, 968 m di ascesa, 670 m di discesa

Tremate di fronte alla terribile leggenda della Bête du Gévaudan del XVIII secolo e fermatevi a fotografare la Torre degli Inglesi, poi partite verso la Valle del Truyère. Dopo aver raggiunto il punto più alto, la Cappella di St Roch, a 1300 m di altitudine, si passa per le frazioni di Le Rouget, St Alban-sur-Limagnole e Les Estrets. La giornata in bicicletta si conclude nel cuore della Lozère, da secoli tappa fondamentale del percorso di pellegrinaggio.

Sfida: 44,4 km, 728 m di ascesa, 648 m di discesa

Si parte e si attraversano le pinete per raggiungere l'altopiano di Aubrac, per poi raggiungere un terreno più alto con panorami a perdita d'occhio. Subito dopo il sito di pastori nomadi di Nasbinals, si raggiunge il Col d'Aubrac, a 1340 m di altezza, il punto più alto del Cammino di Santiago! Il grazioso villaggio di Aubrac segna l'inizio di una lunga e ripida discesa di quasi 30 km che conduce a Saint Côme d'Olt, uno dei “Les plus belles villages de France”. Percorrete un rilassante tratto pianeggiante attraverso la Valle del Lot e concludete la giornata nella pittoresca Estaing.

Sfida: 77,2 km, 325 m di ascesa, 1059 m di discesa

Preparatevi a una tappa breve ma dura, che inizia con la ripida salita di Campuac. Una volta ripreso fiato, continuate a pedalare per raggiungere il castello medievale in rovina di Espeyrac. Fermatevi a Sénergues per esplorare la Tour Carrée e un altro castello. Poi godetevi la spettacolare discesa verso Conques, gioiello romanico e tappa obbligata della Via Podiensis!

Sfida: 36,4 km, 639 m di salita, 649 m di discesa

Si parte sul Dourdou de Conques, pedalando piacevolmente verso il fiume Lot. Si naviga fino a Livinhac-le-Haut, poi si sale nella valle del Célé. L'ultimo tratto è una ripida salita fino a Figeac, una graziosa città di pellegrini ricca di arte e storia. Situata sulle rive del Célé, questa bella località ha visto nascere Champollion, “padre dell'egittologia” e primo a decifrare i geroglifici.

Sfida: 42,3 km, 716 m di dislivello in salita, 1028 m in discesa

Scivolate nella segreta Valle del Célé e costeggiate il fiume, fermandovi nei villaggi tipici del Quercy. Espagnac vanta antiche dimore troglodite e la bella chiesa di Saint Sulpice del XIII secolo, mentre Marcilhac vi commuoverà con la sua abbazia benedettina in rovina. Sauliac conduce poi a Cabrerets e alla grotta preistorica di Peche Merle. A Conduché si incontra il fiume Lot e si attraversa il ponte fino a Bouziès.

Sfida: 53,3 km, 730 m di dislivello in salita, 790 m in discesa

Il vostro ultimo giorno... e che giro abbiamo in serbo! Lasciandovi alle spalle la variante ciclistica, vi unite agli escursionisti sul principale percorso di pellegrinaggio. Poi si parte per un tratto mozzafiato, tagliato nella roccia sopra il fiume Lot. Fate una pausa per riposare nella splendida Saint-Cirq-Lapopie, arroccata su uno sperone roccioso, e controllate un altro dei “villaggi più belli di Francia”. Proseguite lungo una ripida salita con viste panoramiche, fate una pausa ad Aujols e poi pedalate verso Flaujac-Poujols. Una splendida discesa di 5 km conduce alla città medievale di Cahors, destinazione finale.

Sfida: 34,6 km, 616 m di ascesa, 638 m di discesa

Il vostro viaggio in bicicletta si conclude questa mattina dopo la prima colazione. È possibile prenotare una o più notti supplementari per prolungare il soggiorno a Cahors, con il suo ponte di Valentré.